CEPII : le think tank de référence sur l'économie internationale
Le CEPII est le principal centre de recherche français sur l'économie mondiale. Missions, bases de données, publications et rôle dans le débat économique public expliqués.
Le CEPII (Centre d'Études Prospectives et d'Informations Internationales) est l'un des think tanks économiques les plus importants de France, et l'un des centres de recherche en économie internationale les plus reconnus en Europe. Fondé en 1978, il produit des analyses, des bases de données et des modèles économiques qui alimentent le débat public, les décisions de politique économique et la recherche académique sur des sujets aussi variés que le commerce mondial, les flux migratoires, les taux de change ou la politique commerciale de l'Union européenne. Comprendre ce qu'est le CEPII, c'est comprendre comment se fabriquent les analyses économiques qui influencent les grandes décisions de politique publique internationale.
Le CEPII est un organisme public de recherche placé sous l'autorité du Premier ministre, rattaché au Centre d'Analyse Stratégique (puis France Stratégie). Son siège est à Paris. Il compte une soixantaine de chercheurs, économistes et data scientists. Ses principales ressources sont : la base de données BACI sur le commerce international (référence mondiale), la base CHELEM, les modèles MIRAGE sur le commerce mondial, et la Lettre du CEPII (publication de diffusion des résultats de recherche).
Histoire et mission du CEPII
Le CEPII a été fondé en 1978, dans un contexte de chocs économiques majeurs (chocs pétroliers, remise en question des accords de Bretton Woods, montée de l'incertitude sur les équilibres commerciaux mondiaux). La France cherchait alors à se doter d'un outil d'analyse économique international capable d'alimenter ses décisions de politique étrangère et commerciale avec des données et des modèles rigoureux.
Dès sa création, le CEPII s'est distingué par une double vocation : être à la fois un organisme d'expertise au service des décideurs publics (ministères, Commission européenne, organisations internationales) et un centre de recherche académique publiant dans des revues à comité de lecture et s'inscrivant dans les débats de la science économique. Cette double casquette, entre le monde académique et le monde de la politique économique, est une caractéristique fondamentale du CEPII et le distingue d'un simple bureau d'études ou d'un think tank purement militant.
Depuis sa création, le CEPII a développé une expertise reconnue sur plusieurs chantiers de long terme : la compréhension des déterminants du commerce international (modèles gravitationnels), l'analyse des politiques commerciales (tarifs douaniers, accords bilatéraux, impact des chaînes de valeur mondiales), et plus récemment les questions de migrations internationales, de changement climatique et ses effets économiques, et de l'impact des nouvelles technologies sur les échanges.
Publications et travaux de recherche
Le CEPII produit plusieurs types de publications qui s'adressent à des publics différents. La Lettre du CEPII est une publication bimestrielle de vulgarisation qui présente les résultats des travaux en cours dans un format accessible aux non-spécialistes. Les Working Papers (cahiers de travail) sont des documents de travail académiques diffusés avant publication dans des revues, permettant à la communauté de chercheurs de prendre connaissance rapidement des résultats les plus récents.
Le CEPII publie également des Policy Briefs, notes courtes orientées vers les recommandations de politique économique, et participe régulièrement à des rapports collectifs commandés par des institutions publiques françaises ou européennes. Les chercheurs du CEPII publient dans les principales revues académiques d'économie internationale et sont régulièrement invités comme experts devant des parlements, des organisations internationales (OMC, FMI, OCDE) ou pour des consultations sur les accords commerciaux en négociation.
| Publication | Fréquence | Public cible |
|---|---|---|
| La Lettre du CEPII | Bimestrielle | Grand public, décideurs |
| Working Papers | En continu | Chercheurs, universitaires |
| Policy Briefs | Ponctuellement | Décideurs publics, institutions |
| Rapports thématiques | Ponctuellement | Institutions, grand public |
Les bases de données : BACI, CHELEM et autres
L'une des contributions les plus concrètes et les plus utilisées du CEPII est la production de bases de données économiques librement accessibles à la communauté académique et aux institutions. Ces bases sont des ressources de référence utilisées par des milliers de chercheurs dans le monde entier.
BACI (Base pour l'Analyse du Commerce International) est la base de données la plus connue du CEPII. Elle fournit des statistiques harmonisées sur le commerce bilatéral de marchandises entre presque tous les pays du monde, avec une désagrégation par type de produit (nomenclature SH6 à 6 chiffres). BACI est une reconstruction des données de la base COMTRADE des Nations Unies, réconciliant les déclarations des pays exportateurs et importateurs qui sont souvent contradictoires dans les sources brutes. Cette harmonisation est particulièrement précieuse pour la recherche empirique sur les échanges internationaux.
CHELEM (Comptes Harmonisés sur les Échanges et L'économie Mondiale) est une autre base importante, qui fournit des données longues séries sur le commerce, les balances de paiements et les structures économiques des pays. Elle est particulièrement utile pour les analyses de long terme des évolutions économiques mondiales. Le CEPII gère également des bases sur les tarifs douaniers (MAcMap-HS6), les taux de change réels (EQCHANGE) et les coûts de transaction commerciaux.
Toutes les bases de données publiques du CEPII sont téléchargeables gratuitement sur le site cepii.fr. Pour les étudiants en master ou en doctorat qui travaillent sur des sujets de commerce international, de politique commerciale ou d'économie internationale, ces bases constituent des ressources inestimables. La base BACI en particulier est une référence incontournable pour toute analyse empirique sur les échanges bilatéraux.
Son rôle dans le débat économique public
Le CEPII intervient régulièrement dans le débat économique public français et européen, notamment sur des sujets comme les accords de libre-échange (CETA avec le Canada, Mercosur avec l'Amérique du Sud, discussions avec l'Inde ou l'Australie), les effets de la mondialisation sur l'emploi industriel français, les politiques commerciales protectionnistes (surtaxes américaines, réponses européennes), ou les enjeux du commerce dans le contexte du changement climatique (taxe carbone aux frontières CBAM, déforestation importée).
Ses analyses sont souvent des contrepoints utiles aux discours politiques qui simplifient les réalités économiques : le CEPII a par exemple publié des études montrant que les importations à bas coût en provenance de Chine ont effectivement causé des pertes d'emploi dans certains secteurs industriels exposés, tout en bénéficiant aux consommateurs par la baisse des prix. Ces nuances sont précieuses dans un débat souvent dominé par des positions très tranchées.
Travailler et se former au CEPII
Le CEPII recrute régulièrement des économistes et des statisticiens, généralement avec un niveau master 2 ou doctorat en économie, économétrie ou sciences économiques appliquées. Les profils recherchés sont ceux qui combinent une solide formation académique (économétrie appliquée, théorie du commerce international, macroéconomie ouverte) avec une capacité à produire des analyses pertinentes pour les décideurs publics.
Le CEPII accueille également des doctorants et des chercheurs en post-doctorat dans le cadre de conventions avec les universités et les grandes écoles (notamment Paris I, Paris II, Sciences Po, EHESS, l'ENSAE). Des stages sont proposés pour des étudiants en master recherche ou en master d'économie appliquée. Ces stages, bien que peu nombreux, constituent une opportunité précieuse pour les étudiants souhaitant s'orienter vers la recherche en économie internationale ou vers des postes dans les organisations internationales.
Le CEPII est-il un organisme gouvernemental ?
Le CEPII est un organisme public de recherche, placé sous l'autorité du Premier ministre et rattaché à France Stratégie (anciennement Centre d'Analyse Stratégique). Il est financé par des fonds publics et s'inscrit dans la sphère de l'expertise économique au service de l'État. Cependant, son indépendance académique est préservée : ses chercheurs publient librement dans des revues académiques, et ses prises de position n'engagent pas le gouvernement. Il n'est pas un bureau de communication politique mais un vrai centre de recherche dont les résultats peuvent parfois contredire les positions officielles.
Comment accéder aux bases de données du CEPII ?
Les principales bases de données du CEPII (BACI, CHELEM, MAcMap, EQCHANGE...) sont librement accessibles et téléchargeables sur le site officiel cepii.fr, dans la rubrique « Bases de données ». La plupart sont proposées en accès libre, éventuellement après une inscription gratuite. Certaines bases volumineuses nécessitent de contacter directement le CEPII pour obtenir un accès institutionnel. Les données sont généralement fournies en format CSV ou Excel, et les documentations méthodologiques sont disponibles en français et en anglais.
Quelle est la différence entre le CEPII et l'INSEE ?
L'INSEE (Institut National de la Statistique et des Études Économiques) est l'office statistique officiel de la France : il collecte, produit et diffuse les statistiques officielles françaises (PIB, emploi, inflation, démographie...). Le CEPII est un centre de recherche économique, pas un office statistique. Il utilise des données produites par l'INSEE, Eurostat, les Nations Unies et d'autres sources, les combine et les enrichit pour produire des analyses et des modèles économiques. En résumé : l'INSEE produit des statistiques sur la France, le CEPII produit des analyses sur les relations économiques internationales.
Le CEPII n'est pas un nom qui s'affiche dans les médias grand public aussi souvent que le FMI ou l'OCDE, mais son influence sur la manière dont la France et l'Union européenne pensent leur politique commerciale et internationale est réelle et durable. Pour un étudiant en économie ou pour un professionnel qui s'intéresse aux enjeux du commerce mondial, ses publications et ses bases de données sont des ressources de première valeur, librement accessibles et régulièrement mises à jour.